Blackstar (commercialisé sous le symbole ★) est le vingt-sixième et dernier album studio de David Bowie,
sorti mondialement le 8 janvier 2016, date du soixante-neuvième anniversaire de l'artiste et deux jours avant sa mort.
Le titre du même nom, sorti le 20 novembre 2015 en single, a servi de générique d'ouverture de la série Panthers.
Blackstar est n°1 des ventes dans de nombreux pays au mois de janvier 2016.
C'est aussi le premier album de toute la
carrière de David Bowie à atteindre la première place du Billboard 200 aux États-Unis.
Contexte
Blackstar inclut deux chansons déjà parues : Sue (Or in a Season of Crime) et Tis a Pity She Was a Whore, sorties en
single en octobre 2014 pour accompagner la sortie de la compilation Nothing Has Changed. Elles ont été réenregistrées pour l'occasion.
C'est grâce à sa collaboration avec la musicienne de jazz Maria Schneider sur le titre Sue (Or in a Season of Crime) qu'il rencontre
le saxophoniste Donny McCaslin et son groupe de jazz qu'il sollicite pour travailler sur l'album.
La chanson-titre, Blackstar et sa vidéo, ont été diffusées pour la première fois le 20 novembre 2015 ; la chanson est
ensuite reprise en « single ». Elle a également été utilisée pour le générique de la série télévisée française Panthers.
Le deuxième "single" extrait de l'album, Lazarus, sort le 17 décembre.
Blackstar est considéré comme un album-testament, reprenant en grande partie, dans les textes et les vidéos promotionnelles,
le leitmotiv de la mort et de la trace de l'auteur dans l'histoire.
Au Royaume-Uni, l'Official Charts Company annonce le 12 janvier 2016 que Blackstar est en passe d'atteindre la première place des
classements avec 43 000 exemplaires vendus, avant l'annonce du décès du chanteur. L'album devient le plus téléchargé sur iTunes
sur le territoire britannique et aux États-Unis le lundi matin, à la suite de l'annonce du décès de Bowie, suivi du Best-of de
l'artiste paru en 2005, tandis que The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, album de Bowie sorti en 1972
occupait la cinquième place. En France, l'album prend directement la première place des meilleures ventes d'albums avec 66 697
exemplaires vendus. Avec 156 500 exemplaires vendus en France, Blackstar est à la sixième place des albums les plus vendus au
premier semestre 2016.
Trois chansons également issues des sessions de Blackstar sont parues par après sur la bande originale de la comédie musicale Lazarus.
Il s'agit de No Plan, Killing a Little Time et When I Met You. Elles sont rassemblées et publiées avec Lazarus en EP sous le titre No
Plan le 8 janvier 2017, date du 70ème anniversaire de la naissance de l'artiste.
Analyse
Il y a trois ans, avec peu d'avertissement, David Bowie a mis fin à une décennie d'interruption des sorties en studio
avec The Next Day. Le deuxième album qu'il a sorti depuis ce retour inattendu sur le devant de la scène est une surprise encore
plus grande : l'un des disques expérimentaux les plus agressifs que le chanteur ait jamais réalisés. Produit avec un collaborateur
de longue date Tony Visconti et coupé avec un petit groupe de musiciens de jazz basés à New York dont le son est enveloppé d'électronique
arctique, Blackstarest un ricochet d'excentricité texturale et d'écriture picturale d'éclats d'obus. C'est déconcertant au premier impact :
le swing ferme et la vulgarité vertigineuse de « 'Tis a Pity She Was a Whore » ; les croons et les gémissements de Bowie, comme un
Kraftwerk doo-wop, dans la dystopie sexuelle de « Girl Loves Me » ; l'âme insouciante de "Dollar Days". Mais l'effet de montage est
méchamment convaincant. Cet album représente la version la plus épanouissante de Bowie loin du charme de la pop glam-legend depuis Low
en 1977 . Blackstar est si étrange et si bon.
La plus longue portée est à l'avant, dans le noir cérémonial épisodique de la chanson titre. La prière vocale vaporeuse et les
harmonies spectrales sans mots de Bowie survolent les saisies de batterie; le saxophoniste Donny McCaslin mélange le bégaiement et
le froid comme Andy Mackay dans Roxy Music du début des années 70. La chanson tombe sur une ballade blues-ballade, mais c'est un
calme étrange avec des allusions troublantes au sacrifice violent, surtout compte tenu des événements récents. (Aucun qui ou pourquoi
n'est spécifié, mais McCaslin a dit que la chanson parlait "d'ISIS".) "Quelqu'un d'autre a pris sa place et a courageusement crié :
je suis une étoile noire." Son utilisation d'un idéogramme pour le titre de l'album prend ici tout son sens – il n'y a pas de lumière
à la fin de ce récit.
L'album comprend un affinement dynamique du single "Sue (Or in a Season of Crime)" de Bowie en 2014 avec moins de cuivres et une
programmation plus malveillante ; la chanson titre de sa production musicale off-Broadway actuelle, Lazarus (c'est Bowie tirant
ces grognements de guitare); et une franche honnêteté à la fin. Bowie aura 69 ans le 8 janvier, le jour de Blackstarsort.
Dans "I Can't Give Everything Away", il défend la dignité de la distance - son refus de tourner (jusqu'à présent) et de
s'engager dans le cirque médiatique - contre la guitare soprano-fuzz lacérante du guitariste Ben Monder, une évocation sournoise
de Le solo emblématique de Robert Fripp dans "Heroes" de 1977. « C'est tout ce que j'ai toujours voulu dire/C'est le message que
j'ai envoyé », chante Bowie d'une voix largement exempte d'effets – claire, élégante et emphatique. C'est une rock star qui donne
quand il est prêt – et qui donne toujours jusqu'à l'extrême.
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